¡La hojarasca no es basura!

Adriana Sandoval-Comte1 y Beatriz Eugenia Marín-Castro2

La importancia de los bosques es indiscutible, no por nada se les conoce como “los pulmones de la Tierra” en estos importantes ecosistemas no solo se purifica el aire, se frenan los vientos, se regula el agua, también gracias a la caída de sus hojas sobre el suelo son fuente de nutrientes, brindan alimento y escondite de muchos animales. Conozcamos un poco más a fondo sobre ello.

Este artículo, surgió de una conversación de sobremesa entre dos biólogas con gustos y enfoques distintos, una apasionada de los anfibios y la otra amante del suelo. Hablamos de cómo hemos escuchado a varias personas llamar a la hojarasca “basura” o de lo frecuente que es ver como la hojarasca es “barrida” de los camellones, de jardines e incluso en campañas de limpieza dentro de áreas conservadas, dejando al suelo totalmente expuesto al sol, al viento y a la lluvia, y dejando sin hogar a muchos animales. Instintivamente, cuando nos dicen la palabra basura se nos viene a nuestra mente algo desagradable, sucio o inservible. Pero en lo referente a los elementos naturales, nada es basura, ya que desde una escala micro hasta la macro, la hojarasca son parte fundamental de un bosque vivo y aquí te contamos de manera muy breve por qué.

Se acerca el otoño, las horas de sol se van haciendo más cortas, siendo la señal para que las plantas inicien una etapa de reserva de energía, comenzando con una súbita caída de hojas de todos los tamaños y formas, para formar hermosos tapetes acolchonados marrones, amarillos y rojizos que cubren el suelo, entremezclándose principalmente con ramitas, semillas, raíces y algunos troncos de árboles y donde se pueden identificar las distintas etapas de descomposición de las hojas junto con restos de otros organismos y hongos, esta transformación gradual de las hojas y muchas otras cosas, conforman lo que llamamos mantillo.

En el mantillo, habitan un inmensurable mundo de seres vivos, basta con echarnos pecho tierra y contemplar. Ahí podremos ver escurridizas lombrices y una vasta variedad de animalitos de seis o más patas (insectos y artrópodos). Si tenemos suerte, quizás nos toque presenciar el paso apresurado de mamíferos pequeños como ratones o musarañas, algunas especies de ranas, sapos y salamandras terrestres, huidizos reptiles como serpientes y lagartijas e incluso algunas aves que prefieren cazar o anidar en el suelo. Y aunque nuestros ojos no los vean, también hay un batallón microscópico conformado por bacterias, hongos, líquenes y poco sabido también virus, todos ellos participan activamente en la transformación de las hojas, de hecho, de todo lo orgánico que caiga en el suelo (Fig. 1).

La hojarasca es una fuente importante de nutrientes, siendo así el principal aporte orgánico para la formación y fertilidad del suelo. Así como se dice, que el suelo es la piel de la tierra, el mantillo vendría siendo algo así como, el vello que cubre la piel. Está cubierta proporciona protección contra la erosión, acondiciona un microclima, amortiguando la temperatura y la humedad del suelo y entramando capa por capa bajo nuestros pies el hogar y supermercado de una gran cantidad de organismos. La formación de la hojarasca a mantillo puede ser muy variada, por ejemplo, en bosques de alta montaña, donde puede haber mucha humedad, pero con frío, la transformación de las hojas será más lenta (de 10 a 15 cm de espesor) a comparación de los bosques mesófilos de montaña, que rodean la ciudad de Xalapa, donde también hay mucha humedad, pero más calorcito, la degradación del material orgánico será más rápida (de 10 hasta ≥30 cm de espesor). Dado que son nuestros animales favoritos, no podríamos dejar de mencionar a los anfibios terrestres habitantes de la hojarasca de nuestros bosques de niebla.

En el mundo hay cerca de 8,700 especies de anfibios, distribuidos ampliamente en casi todos los ecosistemas. Aunque los anfibios son usualmente considerados de “doble vida”, habitando tanto en agua como tierra, existen un gran número de especies que viven, y se reproducen, fuera de ella, entre la hojarasca, rocas o bajo troncos y a esos anfibios se les conoce como terrestres. Para poder sobrevivir en ambientes no acuáticos, los anfibios terrestres requieren de un microclima ideal, que les provea de una alta humedad y una temperatura templada o fresca lo más constante posible (incluso en temporadas de sequía y calor). Específicamente, en los fragmentados bosques de niebla de Xalapa y alrededores, decenas de especies de salamandras sin pulmones o también conocidos como tlaconetes (Familia Plethodontidae), varias ranitas de hojarasca (Familia Craugastoridae), ranitas chirriadoras (Familia Eleutherodactylidae) y algunos sapos (Familia Bufonidae), encuentran además de un agradable lugar para vivir, entre el mantillo tienen a disposición un vasto y nutrido almacén de alimento, encontrando como parte del menú: colémbolos, hormigas, termitas, pulgones, ácaros, arañas, entre otros.

El papel de los anfibios terrestres en este microhábitat es crucial, por varias razones: 1) suelen ser especialistas, muy sensibles a los cambios ambientales, sobretodo requieren de una cama de hojarasca y buena cobertura en el dosel para sobrevivir, lo que los hace excelentes indicadores la salud del bosque; 2) son fuente de alimento de animales más grandes como serpientes, aves y mamíferos; y 3) por su dieta rica en bichos, controlan sus poblaciones, reduciendo la velocidad en la que degradan la hojarasca y promoviendo que se fije el carbono en el suelo (Fig. 2).

Así que podrás darte cuenta que las necesidades que tienen los anfibios terrestres para su sobrevivencia, se las otorga la hojarasca que esta sobre el suelo, esperamos que después de esta nota te preguntes dos veces antes de mover o barrer por completo las hojas que caen. 

 

"La opinión es responsabilidad de los autores y no representa una postura institucional"

 

Slider: Hojarasca en un fragmento de bosque mesófilo de montaña en Xalapa. Foto: Jorge Ramos-Luna

 

1Red de Biología y Conservación de Vertebrados, INECOL, A.C.

 2Laboratorio de Análisis Químicos de Suelo, Agua y Plantas, INECOL, A.C.

 

 

 

 

26 Apr 2024 08:54
El nitroplasto: una revolución en la evolución

El nitroplasto: una revolución en la evolución

Frédérique Reverchon

Red de Diversidad Biológica del Occidente Mexicano

Hace algunos días ocurrió una pequeña revolución en el mundo científico. Un [ ... ]

Leer más...
26 Apr 2024 08:48
Historia de los juegos de mesa desde una perspectiva científica

Historia de los juegos de mesa desde una perspectiva científica

Guillermo López Escalera Argueta

Oficina de comunicación

Desde tiempos inmemoriales, los seres humanos han buscado maneras de divertirse [ ... ]

Leer más...
24 Apr 2024 09:13
Moscas de las flores: polinizando en segundo plano

Moscas de las flores: polinizando en segundo plano

Ío Natalí Araujo-Peña y Vicente Hernández-Ortiz

Red de Interacciones Multitróficas

La polinización es un proceso fundamental en el ciclo de [ ... ]

Leer más...
24 Apr 2024 09:05
Alas nocturnas: la importancia de los murciélagos como polinizadores

Alas nocturnas: la importancia de los murciélagos como polinizadores

Kevin González Gutiérrez y Wesley Dáttilo

Red de Ecoetología

Las angiospermas, plantas con flores, dependen de sistemas reproductivos [ ... ]

Leer más...
19 Apr 2024 08:53
Hongo del maguey: alimento que se produce entre pencas de agave

El hongo del maguey (Pleurotus agaves): alimento que se produce entre pencas de agave

Alejandra Valdez-Betanzos1, Rosalva Mora-Escobedo1 y Gerardo Mata2

El hongo del maguey (Pleurotus agaves) es una [ ... ]

Leer más...
18 Apr 2024 10:16
Las 10 moléculas más tóxicas de la historia

Explorando el lado oscuro de la química: Las 10 moléculas más tóxicas de la historia

Marco Fernando Valtierra Galván, Israel Bonilla Landa, José Luis Olivares Romero

Red de Estudios Moleculares [ ... ]

Leer más...
17 Apr 2024 09:11
El tlacomiztli o medio gato

El tlacomiztli o medio gato

Alberto González Romero

Red de Biología y Conservación de Vertebrados

El presente trabajo habla sobre uno de los mamíferos más comunes y menos conocidos de México, [ ... ]

Leer más...
16 Apr 2024 10:25
Inteligencia Artificial en nuestra vida cotidiana

Inteligencia Artificial en nuestra vida cotidiana

Tushar Janardan Pawar, Karla Irazu Ventura-Hernandez, Jose Luis Olivares-Romero*

La inteligencia artificial ya está transformando nuestra vida cotidiana, [ ... ]

Leer más...
12 Apr 2024 07:40
El beneficio de los datos abiertos de biodiversidad

El beneficio de los datos abiertos de biodiversidad

Sergio A. Cabrera Cruz

USPAE

Los datos abiertos en plataformas digitales permiten complementar listados de especies.

Leer más...
11 Apr 2024 07:51
Importancia del monitoreo de la fauna en Reservas de la Biosfera: el caso de La Michilía, Durango

Importancia del monitoreo de la fauna en Reservas de la Biosfera: el caso de La Michilía, Durango

Sonia Gallina

Red de Biología y Conservación de Vertebrados

Llevar a cabo un monitoreo de la fauna, [ ... ]

Leer más...
10 Apr 2024 08:10
Dípteros parásitos de vertebrados

Dípteros parásitos de vertebrados

Sergio Ibáñez-Bernal y María Teresa Suárez-Landa

Red Ambiente y Sustentabilidad

El parasitismo es una relación alimentaria entre dos especies diferentes, en [ ... ]

Leer más...
09 Apr 2024 08:57
Los sistemas acuáticos y las cianobacterias

Los sistemas acuáticos y las cianobacterias

Gabriela Vázquez1 y Mario E. Favila2

La eutrofización de los sistemas acuáticos como los lagos, favorece el crecimiento excesivo de las algas como las [ ... ]

Leer más...
05 Apr 2024 09:15
Hormesis en frutos: una técnica utilizada para alargar la vida postcosecha

Hormesis en frutos: una técnica utilizada para alargar la vida postcosecha

Esaú Bojórquez-Velázquez, Mirna V. Bautista-Valle, José M. Elizalde-Contreras, Eliel Ruiz-May 

El término Hormesis proviene [ ... ]

Leer más...
04 Apr 2024 06:59
La fuente de la juventud oculta en las mitocondrias

La fuente de la juventud oculta en las mitocondrias

Andrea Farias Escalera

Se dice que lo único seguro es la muerte y para llegar a ella, atravesaremos diferentes etapas de envejecimiento que ya sea [ ... ]

Leer más...
02 Apr 2024 06:58
Conservando y restaurando funciones: la utilidad de las redes ecológicas

Conservando y restaurando funciones: la utilidad de las redes ecológicas

Cecilia Díaz-Castelazo, Edwin R. Ariza-Marín y Betsabé Ruiz Guerra

Red de Interacciones Multitróficas

Cuando pensamos en [ ... ]

Leer más...
22 Mar 2024 08:35
Lagunas en las dunas de la Ciudad de Veracruz

Lagunas en las dunas de la Ciudad de Veracruz

Debora Lithgow1, Juan José Von Thaden2, Gilberto Sven Binnquist Cervantes2

Las dunas de la Ciudad de Veracruz tienen cuerpos de agua, lagunas interdunarias, [ ... ]

Leer más...
21 Mar 2024 08:45
Colisión de aves con ventanas: un problema creciente y medidas de prevención

Colisión de aves con ventanas: un problema creciente y medidas de prevención

Fernando González García

Red Biología y Conservación de Vertebrados

Por si fuera poco, y aunado a la destrucción [ ... ]

Leer más...
20 Mar 2024 07:51
Hoja de piedra o Raíz de piedra

Hoja de piedra o Raíz de piedra

José de Jesús Pale Pale* e Israel Acosta Rosado**

Las plantasdel géneroAnthurium pertenecen a la familia Araceae,llamadas comúnmente anturios, han sido útiles para [ ... ]

Leer más...
19 Mar 2024 09:28
Brazo fuerte: el caballero de chaleco elegante

Brazo fuerte: el caballero de chaleco elegante 

Sugey de Jesús Dector Cobos, Alberto González Romero y Sergio Albino Miranda

Red de Biología y Conservación de Vertebrados

El estudio del medio [ ... ]

Leer más...
15 Mar 2024 09:22
De pequeños brincos a grandes saltos ¿Larvitas de moscas en fuga?

De pequeños brincos a grandes saltos ¿Larvitas de moscas en fuga?

Andrea Birke

Red de Manejo Biorracional de Plagas y Vectores

Los insectos son el grupo más biodiverso del planeta con cerca de 3.5 [ ... ]

Leer más...
13 Mar 2024 07:27
Galería virtual de los paisajes de Veracruz

Galería virtual de los paisajes de Veracruz

Elio Lagunes-Díaz, Griselda Benítez Badillo, Miguel Equihua Zamora, Luz Sánchez Landero

Se presenta una galería de realidad virtual de los ecosistemas [ ... ]

Leer más...
12 Mar 2024 07:26
Insectos en mar abierto

Insectos en mar abierto

Daniel Reynoso-Velasco y Rodolfo Novelo-Gutiérrez

Red de Biodiversidad y Sistemática

A pesar de que los insectos son el grupo más exitoso del planeta y están presentes en [ ... ]

Leer más...
11 Mar 2024 09:35
De bobos, actinos, islas y tesoros ocultos

De bobos, actinos, islas y tesoros ocultos

Noemi Matías1, Teresa González2, Juan E. Martínez1, Oscar Téllez2 y Salvador Rodríguez2 

Isla Clarión, en el Archipiélago de Revillagigedo, alberga [ ... ]

Leer más...
07 Mar 2024 09:11
Caballitos del diablo joya: los Calopterygidae

Caballitos del diablo joya: los Calopterygidae

José Antonio Gómez Anaya y Rodolfo Novelo Gutiérrez

Red de Biodiversidad y Sistemática

Los caballitos del diablo joya, miembros de la familia Calopterygidae, [ ... ]

Leer más...
06 Mar 2024 08:01
Superhéroes ocultos en las plantas

Superhéroes ocultos en las plantas

Yely Gabriela Rodríguez Mina1, Frédérique Reverchon2, José Antonio Guerrero Analco3

Los hongos que viven al interior de las plantas pueden ocasionar, de manera [ ... ]

Leer más...
05 Mar 2024 09:43
Tillandsia ionantha, una especie mexicana, no brasileña

Tillandsia ionantha, una especie mexicana, no brasileña

Juan José Ancona, Juan Pablo Pinzón, Patricia Hernández-Ledesma, Samuel Cruz-Esteban

Tillandsia ionantha fue descrita hace 169 años; desde [ ... ]

Leer más...
04 Mar 2024 07:56
Búhos en la ciudad: aliados imprescindibles para la sociedad

Búhos en la ciudad: aliados imprescindibles para la sociedad

Miguel San Martín y Rafael Villegas Patraca

USPAE

Aunque no lo parezca, los búhos cumplen un papel importante en el control de plagas [ ... ]

Leer más...
04 Mar 2024 07:52
¡Hay que florecer donde fuimos plantados!

¡Hay que florecer donde fuimos plantados!

Karina M. Grajales Tam

Camino rumbo a la escuela, con la cabeza agachada, buscando monedas, billetes o algún tesoro perdido, pero solo encuentro restos de [ ... ]

Leer más...
28 Feb 2024 06:33
Desparasita a tu perro y cuida tú salud

Desparasita a tu perro y cuida tú salud

Karla L. Tapia-Fierro y Andrés M. López

Red de Biología y Conservación de Vertebrados

Desparasita a tu perro continuamente para cuidar su salud y la de [ ... ]

Leer más...
27 Feb 2024 09:00
Dengue ¿cómo y quién lo transmite?

Dengue ¿cómo y quién lo transmite? métodos alternativos de control

Mireysi Torres Carrera, Luis Arturo Ibarra Juárez y Nicolaza Pariona Mendoza

Red de Estudios Moleculares Avanzados

El Dengue [ ... ]

Leer más...
26 Feb 2024 06:43
Contando y midiendo las costas

Contando y midiendo las costas 

M. Luisa Martínez

Red de Ecología Funcional

Las costas representan una estrecha franja en el mundo y en México, pero son el hogar del 40% de la población mundial, [ ... ]

Leer más...
22 Feb 2024 08:47
Beneficios de los hongos del suelo en la producción agrícola

Beneficios de los hongos del suelo en la producción agrícola:

Hongos solubilizadores de fósforo y micorrícicos arbusculares

Rosa María Arias Mota y Gabriela Heredia Abarca

El estudio de la agricultura [ ... ]

Leer más...
21 Feb 2024 07:25
Bacterias benéficas frente a la contaminación por metales pesados

Bacterias benéficas frente a la contaminación por metales pesados

Jaqueline de Jesús Jiménez Jiménez y Randy Ortiz Castro

Red de Estudios Moleculares Avanzados

La contaminación por metales pesados [ ... ]

Leer más...
20 Feb 2024 07:19
Papas agroecológicas, una solución a la contaminación

Papas agroecológicas, una solución a la contaminación

Gloria Carrión, Damaris Desgarennes y J. Francisco Castillo Esparza

Red de Biodiversidad y Sistemática

El uso de productos biológicos para [ ... ]

Leer más...
19 Feb 2024 09:12
Carbono en humedales urbanos de montaña

Carbono en humedales urbanos de montaña

María Elizabeth Hernández Alarcón y María Leticia Monge González 

Red de Manejo Biotecnológico de Recursos

El cambio climático es causado por las emisiones [ ... ]

Leer más...
15 Feb 2024 09:12
En la cuerda floja: el cableado eléctrico y la fauna silvestre

En la cuerda floja: el cableado eléctrico y la fauna silvestre

Ana Luisa Gómez Sánchez1, Juan José Barrios Gutiérrez1, Carlos Daniel Pinacho Pinacho2, Sonia Gallina-Tessaro3, Andrés M. López-Pérez3

Actualmente [ ... ]

Leer más...
14 Feb 2024 07:46
Mensajes invisibles: la comunicación química de los insectos

Mensajes invisibles: la comunicación química de los insectos

Patricia Romero Arellano y Viridiana Vega Badillo 

Los semioquímicos son un conjunto de sustancias químicas que transmiten información [ ... ]

Leer más...
13 Feb 2024 09:50
¿Quién fue el naturalista oficial del H.M.S. Beagle?

¿Quién fue el naturalista oficial del H.M.S. Beagle?

Alejandro Espinosa de los Monteros

Biología Evolutiva

Para conmemorar los 215 años del natalicio de Darwin, recuento una serie de sucesos que [ ... ]

Leer más...
09 Feb 2024 07:22
Xicotli data: acciones de ciencia abierta en pro de los polinizadores nativos

Xicotli data: acciones de ciencia abierta en pro de los polinizadores nativos

Equipo “Xicotli data”*

La crisis de la polinización no sólo se debe a los efectos negativos que tienen las acciones [ ... ]

Leer más...
08 Feb 2024 08:14
Cuando la luna se come al sol

Cuando la luna se come al sol

José G. García-Franco

Red Ecología Funcional

Los eclipses han maravillado al hombre desde la antigüedad. Eran considerados presagios de calamidades. Actualmente los [ ... ]

Leer más...
Artículos anteriores