El matorral xerófilo del malpaís
Sandra Rocha Ortiz, Angelina Ruiz Sánchez, Emilio A. Suárez Domínguez, Ibiza Martínez Serrano, Julliana Barretto, Pascual Linares Márquez, Rodolfo Martínez Mota y Eliezer Cocoletzi Vásquez
El matorral xerófilo que se presenta en el malpaís de Perote, alberga especies endémicas y ofrece importantes servicios ecológicos.
El estado de Veracruz se encuentra entre las entidades federativas más diversas de México, principalmente por su amplia variedad de ambientes y su accidentada topografía. Veracruz ocupa la tercera posición a nivel nacional con el mayor número de especies de plantas registradas. La vegetación en sustratos rocosos y acantilados se ha estudiado poco; pero investigaciones puntuales han documentado que los ambientes rocosos sirven de refugio para diversas especies de flora y fauna silvestres (endémicas y en peligro de extinción), desplazados de su lugar de origen por actividades humanas.
En el caso de Valle de Perote, existe una cadena montañosa que dio origen a un gran número de pedregales o malpaíses en la región. El malpaís es un tipo de terreno formado por flujos de lava solidificada de formación reciente provenientes de erupciones volcánicas. Este terreno se caracteriza por su apariencia áspera y accidentada, compuesta principalmente de rocas negras, porosas y afiladas. Los sustratos rocosos de origen volcánico soy muy diversos, ya que incluyen derrames que se localizan desde el cofre de Perote hasta la línea costera del Golfo de México.
Maguey (Agave) ubicado en el matorral xerófilo del malpaís del Valle de Perote. Fotografía: Eliezer Cocoletzi
Por sus características físicas, el malpaís es un sitio que ha sido poco modificado ante las actividades humanas, por lo que se consideran puntos importantes para la conservación de la biodiversidad. Entre las especies vegetales sensibles a la perturbación humana en estos hábitats se encuentran las suculentas, que almacenan agua en sus hojas por lo que suelen tener hojas gruesas o carnosas. Además de su importancia biológica, el malpaís ofrece servicios ecológicos, por ejemplo, regular el clima y el proceso de recarga de agua subterránea por infiltración, manteniendo un equilibrio hidrológico en la región.
Sumado a su alta diversidad de plantas, el malpaís representa ambientes heterogéneos derivados de diferentes condiciones ambientales que permiten el desarrollo de diversas comunidades vegetales como son las selvas bajas, encinares, pinares, bosques mesófilos, pastizales, matorrales, entre otros.
El matorral xerófilo se presenta en tierras pedregosas, tiene comunidades arbustivas, ocasionalmente subarbóreas, que en general presentan ramificaciones desde la base del tallo, cerca de la superficie del suelo y con altura variable, pero casi siempre inferior a 4 m. Los matorrales xerófilos cubren el 28% de la superficie nacional, pero en Veracruz comprenden el 0.18% de la superficie del estado. Se distribuyen principalmente en las zonas áridas y semiáridas, como es el caso de Perote.
Aunque el matorral xerófilo es considerado como una de las comunidades de plantas menos afectadas por las actividades del hombre, ya que por las condiciones climáticas no son favorables para el desarrollo de la agricultura, ganadería intensiva, ni el aprovechamiento de plantas silvestres, ya que su densidad es baja. La densidad poblacional humana es baja en estas condiciones, con excepciones en áreas de riego, donde ha prosperado la agricultura tecnificada y no queda vegetación natural. El matorral xerófilo se ha utilizado con fines de la ganadería, donde los ovinos y caprinos son los más comunes en estos ambientes, esta es la principal afectación de la vegetación. En los ambientes del matorral xerófilo el hombre hace uso de los recursos naturales en épocas de escasez, por lo que las plantas silvestres se usan con fines de construcción, como cercas vivas, combustible y con fines textil, medicinal y como alimento.
Paisaje del matorral xerófilo del malpaís del Valle de Perote. Fotografía: Eliezer Cocoletzi
Los géneros de plantas que se encuentran en el matorral xerófilo abarcan Agave, Chrysantinia, Dalea, Gochnatia, Hectia, Nolina, Salvia y Yucca; mientras que las familias Asteraceae, Cactaceae, Fabaceae y Poaceae también están bien representadas en este ambiente. Además de las especies herbáceas, arbustivas y arbóreas, se encuentran líquenes, epifitas, parásitas, helechos y briofitas. Al mismo tiempo, la fauna local se ha mantenido, un ejemplo es la ardilla terrestre de Perote (Xerospermophilus perotensis) que es una especie endémica de la zona, la cual desempeña un papel crucial en el ecosistema local, ya que, al elaborar sus madrigueras, ayuda a la filtración de agua y a la movilización de nutrientes.
En conclusión, el matorral xerófilo del malpaís del Valle de Perote ha originado una gran diversidad de formas biológicas de plantas y animales. Esta condición es la base estructural y funcional de ecosistema, propiciando múltiples interacciones biológicas.
Referencias
- Reyna-González, Á. M., Soto-Borrego, P. S., Alanís-Rodríguez, E., Molina-Guerra, V. M., & Collantes-Chávez-Costa, A. (2021). Estructura y diversidad del matorral xerófilo en el Noreste de México. Polibotánica, (51), 107-122.
- Alan Ellis, E., & Martínez Bello, M. (2010). Vegetación y uso de suelo. En Florescano, E., & Escamilla, J. O. Eds. Atlas del patrimonio natural, histórico y cultural de Veracruz. Gobierno del Estado de Veracruz. 203-226
Slider: Flor de nopalera (Opuntia) ubicada en el matorral xerófilo del malpaís del Valle de Perote. Fotografía: Eliezer Cocoletzi.
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