Las xilotecas, colecciones científicas de muestras de madera, constituyen una enorme fuente de información aún poco aprovechada para el estudio de los rasgos funcionales de la madera. La metáfora de la “Bella Durmiente” hace referencia a los miles de especímenes almacenados en estas colecciones que contienen datos valiosos sobre la biología, ecología y adaptación de los árboles, pero que permanecen subutilizados. Los principales rasgos funcionales de la madera pueden obtenerse mediante análisis anatómicos. Entre ellos destacan los relacionados con los vasos conductores, como su diámetro, su frecuencia, longitud, grosor de pared, agrupamiento y características de las punteaduras. También se consideran rasgos vinculados al soporte mecánico, como las dimensiones y características de las fibras, así como atributos del parénquima asociados al almacenamiento y la reserva de recursos.