Esta especie es una hierba anual de la familia Calceolariaceae que tiene tres géneros, Calceolaria la más grande con aproximadamente 270 especies que se distribuyen desde México hasta Argentina y Chile (antes Calceolaria estaba incluida en la gran familia Scrophulariaceae, ahora dividida).
El nombre científico fue otorgado en 1798 por los reconocidos botánicos españoles Hipólito Ruíz López (1754 – 1816) y José Antonio Pavón (1754 – 1844). El nombre genérico Calceolaria se deriva del latín y significa "zapato" y el epíteto específico tripartita se refiere a las hojas en que la pinna distal - es decir la punta de la hoja – está dividida en tres lóbulos, o sea, en tres partes.
Está presente de manera natural de México a Perú y es una especie naturalizada en varios otros países.
Como es una planta anual su crecimiento es rápido y pocos meses después de su germinación alcanza hasta los 90 cm de alto y produce flores de color amarillo que constan de dos labios, el superior es diminuto y mide hasta 6 mm de ancho, el inferior que es la parte más atractiva de la flor mide entre 1 a 2.4 cm de largo y de 0.8 a 2.2 cm de ancho. Este último tiene forma de una bolsa inflada (sacciforme) la característica de la cual se deriva su nombre común de Zapatitos de la Virgen.
Una curiosidad de esta planta es que pertenece a un grupo de especies que tienen flores elaióforas: presentan una glándula secretora de aceite aprovechado por abejas que lo utilizan para alimentar a sus larvas y también para sellar su panal. Durante la extracción del aceite las abejas actúan como los polinizadores. La cápsula resultante después de la fecundación llega a medir 8 mm en la madurez y contiene semillas de color café o negro de 0.5 a 1 mm de largo.
Es interesante notar que los Zapatitos de la Virgen nacieron en el Jardín Botánico Clavijero solitos como una planta espontánea (algunas las llaman malezas), pero lo atractivo de sus flores en masa asegura su cultivo continuo. ¡Ven al Jardín Botánico para gozar de este singular espectáculo visual!
Platystele stenostachya
Serie orquídeas miniatura
Platystele stenostachya es una orquídea epifita, cuyas flores se encuentran entre las más pequeñas del mundo vegetal.
Leer más...Salvia escarlata
Salvia wagneriana
La salvia escarlata es una herbácea perenne, a veces arbusto, ampliamente distribuida en zonas cálidas y húmedas de varios países de América Central [ ... ]
Leer más...Cilantro cimarrón
Eryngium foetidum
Esta planta, conocido también como cilantro de monte es una hierba tropical perenne y anual. Es nativa de México y pertenece a la familia Apiaceae (antes Umbeliferae), [ ... ]
Leer más...Hierba del cáncer
Cuphea procumbens
La hierba del cáncer, también conocida como perrito, calavera, hierba de la calavera, atlanchana, macachampa de milpa o simplemente pegajosa.
Se trata de una [ ... ]
Leer más...Raíz de Jalapa
Ipomoea purga
Apunta Fernando Benítez en su obra “La ruta de Hernán Cortes”: “Jalapa es conocida del mundo a través de un purgante. Su nombre se hizo universal por estar registrado [ ... ]
Leer más...Tecomate, guaje, acocote, bule, calabaza del peregrino
Lagenaria siceraria
Se trata de una planta tropical perteneciente a la familia Cucurbitácea, que incluye a las calabazas. Es conocida en varias [ ... ]
Leer más...Maíz
Zea mays
No existe planta que esté mejor asociada con México y la identidad mexicana, que el maíz (Zea mays), planta que destaca entre los 3 cereales sujetos a cultivo más importantes del mundo, [ ... ]
Leer más...Arete enredadera, campanita de duende
Bomarea hirtella
Muchas de las plantas que crecen en las orillas del bosque y de los senderos del Jardín Botánico son trepadoras, también llamadas bejucos.
Leer más...